在大部分的冬季防冻保温中，都是以传统的热水、蒸汽伴热，大型伴热设备，或电伴热的伴热方式为管线、设备进行防冻保温。作为在这几种伴热方式中综合伴热效果最为显著的电伴热而言，其主要的工作原理是利用电能转化为热能，直接或间接的补充被伴热管道的热损失。

而蒸汽伴热是通过蒸汽伴热管道散热来补充被保温管道的热损失，但是其热能是不稳定的，无法随意调节伴热温度，整个管路伴热不均匀，可能造成被介质汽化的可能，而且耗能较大。

再加上可能有些需伴热场所的得管线设备较为复杂，普通的伴热能起到的作用几乎微乎其微，所以这个时候就电伴热就成了首选的保温方式。

电伴热主要通过在保温层和被伴热管道之间安装发热元件，再散发出热量补充管线输储过程中散失的热量，将被伴热介质维持在一定的温度范围内。

当周围环境温度较低时，导电塑料产生收缩，碳粒连接形成电路使电流通过，伴热带开始工作。而温度达到设定温度时，导电塑料产生膨胀，碳粒逐渐分开，电路中断，电阻上升，伴热带自动减少功率输出，发热量降低。

自限温电伴热系统中最主要的元件莫过于自限温电伴热带，自限温电伴热带由导电塑料和两根平行母线加绝缘层、金属屏蔽网、防腐外套组成。其中由塑料加导电碳粒经特殊加工而成的导电塑料是发热主要部件。电伴热作为一种有效、可靠的伴热方式被广泛的应用于仪表、管线的保温及防冻中。